Matjaž Markič – Kastoria je slikovita regija v Zahodni Makedoniji na severu Grčije, ki obiskovalca očara predvsem z izjemno kombinacijo jezera, gora, zgodovine, narave in pristnega lokalnega življenja. Njeno središče je istoimensko mesto Kastoria, slikovito umeščeno na polotok ob jezeru Orestiada. Prav jezero je srce destinacije, saj mirna vodna površina, obdana z zelenjem in gorami, ustvarja posebno vzdušje v vseh letnih časih.
Regijo Kastoria so izbranim gostom in slovenskim turističnim novinarjem predstavili v prostorih grškega veleposlaništva. Ob uglajenem gostitelju, veleposlaniku Grčije v Sloveniji Athanasiosu Kotsionisu, sta goste nagovorila tudi župan mesta Kastoria Giannis Korentsidis ter vodja predstavništva grške turistične organizacije GNTO v Beogradu (ki pokriva tudi Slovenijo) George Kakoutis.
Atraktivna prezentacija je odkrila marsikatero podrobnost o manj znanem grškem turističnem biseru, za katerega se zdi, da je še posebej pisan na kožo slovenskim gostom in popotnikom. Precej drugačna od klasične podobe Grčije, ki jo povezujemo predvsem z poletnimi počitnicami na grških otokih ali zgodovinskimi Atenami, regija navdušuje predvsem z možnostmi aktivnega oddiha, pohodništvom, kolesarjenjem in številnimi vodnimi aktivnostmi na jezeru.
Bogata zgodovina in arhitektura
Kastoria je znana po svoji bogati zgodovini in arhitekturi. V starih četrtih stojijo številne tradicionalne meščanske hiše, mesto pa krasijo tudi bizantinske in postbizantinske cerkve.
Kastoria ima tudi močno tradicijo izdelovanja krzna, ki je stoletja pomembno zaznamovala gospodarstvo in podobo mesta.
Za ljubitelje aktivnega oddiha je regija odlična izhodiščna točka za pohodništvo in raziskovanje gorovja Grammos in Vitsi. Na voljo so poti različnih zahtevnosti, od lahkotnih sprehodov do zahtevnejših gorskih tur.
Lokalne kulinarike ni brez tavern
Posebno doživetje je tudi lokalna kulinarika, saj je za obiskovalca prav kombinacija dobre hrane, sproščenih tavern in neposrednega odnosa domačinov pomemben del turistične izkušnje.
Na jedilnikih najdemo tradicionalne jedi Zahodne Makedonije, ribe iz jezera, pite, stročnice, gobe, lokalne sire ter mesne jedi. Regija je znana po velikanskem fižolu Kastoria, ki smo ga na predstavitvi ob še nekaterih drugih dobrotah lahko tudi poskusili kot Gigantes Plaki, v pečici počasi pečen fižol s paradižnikovo omako, olivnim oljem, čebulo, česnom in zelišči. Tradicionalnim jedem se lepo podajo tudi izvrstna lokalna vina, mi smo okušali organska vina vinske kleti Ktima Stergiou.
Kastoria je zanimiva v vseh letnih časih. Poleti ponuja prijetnejše gorsko podnebje, zeleno naravo, jezero in številne možnosti za aktivnosti na prostem. Jesen je posebno privlačna zaradi barv gozdov in lokalne kulinarike, pozimi pa kraj dobi povsem drugačen značaj, ki ga določajo sneg, gore, zimski športi in tradicionalne prireditve, med katerimi izstopa živahni pustni običaj Ragoutsaria, podoben kurentovanju na Ptuju. V bližini je tudi smučarski center Vitsi.
Bolj mirna in avtentična Grčija
»Za goste iz Slovenije je Kastoria zanimiva predvsem kot nekoliko drugačna, bolj mirna in avtentična Grčija brez množičnega obalnega turizma. Slovenskim obiskovalcem lahko ponudi jezero in gore, pohodništvo, dobro hrano, vino ter majhne kraje, kjer je mogoče destinacijo doživeti bolj sproščeno in v stiku z domačini. Kastoria je zato odlična izbira za tiste, ki želijo Grčijo spoznati tudi skozi naravo, kulturo, kulinariko in pristno gostoljubje,« je v kratkem pogovoru povedal župan mesta Giannis Korentsidis.
Fotografije: Peter Irman